Necesidades Nutricionales de los Adolescentes

Los adolescentes necesitan nutrientes adicionales para soportar el crecimiento que se produce en esta etapa, que comienza en las niñas a los 10 u 11 años, alcanza su pico a los 12 y culmina a los 15. En los varones, comienza a los 12 o 13, tiene su pico a los 14, y termina aproximadamente a los 19.

Las cantidades adecuadas de hierro y calcio son especialmente importantes en las etapas en que, el cuerpo adolescente, soporta este período de crecimiento intensivo. Entre los 9 y los 18 años, tanto los varones como las mujeres deben consumir una dieta rica en calcio (1300 miligramos por día) para asegurar un adecuado depósito en los huesos. Esto puede ayudar a reducir la incidencia de osteoporosis durante la vejez. Si consumen un mínimo de tres porciones de productos lácteos al día, logrará el consumo de calcio recomendado. Aquellas personas que no desean consumir productos lácteos, deberían incluir en su dieta otras fuentes del mismo, tales como verduras de hoja verde productos de soja fortitificados con calcio y otros alimentos y bebidas similares.

Las necesidades calóricas de los adolescentes varían en función de su ritmo de crecimiento, su grado de maduración física, composición corporal y nivel de actividad

Los trastornos de la alimentación que se presentan durante la adolescencia, en ocasiones, se deben a las elecciones que realizan los jóvenes, influidos por las presiones sociales que los fuerzan a lograr los ideales culturales de delgadez, ganar la aceptación de sus parejas o afirmar su independencia de la autoridad paterna. Los trastornos de la alimentación son la anorexia, la bulimia y el comer compulsivo, o cualquier combinación de éstos.

Tanto la anorexia como la bulimia pueden ocasionar convulsiones, insuficiencia renal, arritmias, osteoporosis y erosión dental. Quienes padecen el trastorno de comer compulsivamente, o quienes se alimentan hasta no poder ingerir un bocado mas, corren el riesgo de padecer ataques cardíacos,  presión arterial elevada, altos niveles de colesterol, insuficiencia renal, artritis y deterioro óseo.